Proxy vs. VPN: Quais são as diferenças e qual é a melhor?

Quando ouve os termos proxies e VPNs, pode muitas vezes pensar que são exatamente a mesma coisa, uma vez que ambos ocultam o seu endereço IP. De facto, ambas as ferramentas ocultam o seu endereço IP - no entanto, as semelhanças ficam por aqui. A forma como ocultam o seu endereço IP, juntamente com o nível de proteção que oferecem

Quando ouve os termos proxies e VPNs, pode muitas vezes pensar que são exatamente a mesma coisa, uma vez que ambos ocultam o seu endereço IP. De facto, ambas as ferramentas ocultam o seu endereço IP - no entanto, as semelhanças ficam por aqui. A forma como ocultam o seu endereço IP, juntamente com o nível de proteção que proporcionam e vários outros factores, diferem consideravelmente.

Por isso, este artigo destina-se a todos os utilizadores que estão ansiosos por descobrir as diferenças entre eles.

O que é um servidor proxy e como funciona?

Suponhamos que é um utilizador em Seattle que pretende aceder a um sítio Web com conteúdos restritos explicitamente ao público espanhol. Este sítio Web bloqueia qualquer acesso a partir de fora de Espanha. Como solução, pode ligar-se a um servidor proxy em Espanha que mascara a sua localização e utiliza a localização do proxy, permitindo-lhe aceder ao conteúdo.

O servidor proxy actua como intermediário entre o utilizador e o sítio Web, reencaminhando e solicitando tráfego Web ao sítio Web. Por conseguinte, o sítio Web não sabe da sua presença, pois parece que todos os pedidos provêm do servidor proxy. 

Como se pode ver, o servidor proxy não encripta os dados, o que coloca riscos de segurança, nomeadamente durante a transmissão de dados numa rede pública. Tudo o que faz é reencaminhar o tráfego entre si e o sítio Web de origem ao nível da aplicação.

Visão geral dos diferentes tipos de proxies

Existem diferentes tipos de servidores proxy, tais como proxies HTTP, proxies Socks e dedicados. Os proxies também podem ser classificados em categorias dedicadas e públicas. A sua funcionalidade dependerá do tipo a que pertencem.

Proxies HT TP - Os proxies HTTP solicitam e reencaminham o tráfego Web, mascarando o seu endereço IP. Ajudam-no a aceder a sítios Web bloqueados por firewalls, bem como a sítios com restrições geográficas. Uma vez que os proxies HTTP se concentram principalmente no tráfego Web, funcionam no nível da aplicação. Também colocam em cache quaisquer ficheiros ou imagens, ajudando-o a carregar os sítios Web mais rapidamente.

Proxies Socks - Ao contrário dos protocolos HTTP, os proxies SOCKS não se limitam ao tráfego Web, mas continuam a funcionar na camada de aplicação. São frequentemente utilizados para ligar o seu dispositivo cliente a servidores remotos que requerem uma ligação UDP. Terá um maior nível de anonimato.

Proxies públicos -Os proxies públicos estão disponíveis gratuitamente para qualquer utilizador. Uma vez que são gratuitos, muitas pessoas utilizam-nos simultaneamente, o que provoca velocidades ultra-lentas. Existem também outros inconvenientes, incluindo falhas de segurança, configurações incorrectas e falta de anonimato.

Proxies dedic ados - Com os proxies dedicados, paga pelo IP, que é inteiramente dedicado a si. Não tem a maioria dos inconvenientes dos proxies públicos. No entanto, também podem ser mais caros.

Os proxies podem ainda ser categorizados como proxies de centro de dados e proxies residenciais. Pode ler mais sobre os diferentes tipos de proxies aqui. 

O que é uma VPN e como funciona?

Como mencionado na introdução, a mera semelhança entre uma VPN (Rede Privada Virtual) e um servidor proxy é o facto de ambos esconderem o seu endereço IP. No entanto, ao contrário de um proxy, uma VPN também encripta os dados entre si e o sítio Web de destino, garantindo uma proteção completa contra qualquer atividade maliciosa durante todo o período em que estiver ligado a ela.

Consegue este nível mais elevado de encriptação construindo um túnel do seu dispositivo para o dispositivo de destino através da rede pública. Isto oculta todos os seus dados essenciais até chegarem ao destino.

Outra vantagem fantástica da VPN é o facto de funcionar ao nível do sistema operativo, o que significa que redireccionará todo o seu tráfego, independentemente de ser proveniente de um navegador Web ou de qualquer outra aplicação em segundo plano.

Visão geral dos diferentes tipos de VPNs

Tal como acontece com os proxies, existem diferentes tipos de VPNs categorizados com base na sua funcionalidade. Existem dois tipos principais, e o tipo a utilizar dependerá da sua situação.

Acesso remoto VPN

As VPNs de acesso remoto permitem-lhe ligar-se a uma rede privada dentro de uma organização e aceder aos seus recursos aos quais o utilizador está autorizado a aceder. A ligação é feita através da Internet e a disponibilidade do túnel de encriptação torna segura toda a comunicação entre o utilizador e a rede privada. Um dos exemplos mais comuns é quando o utilizador está de férias na praia; por exemplo, continua a aceder aos recursos da sua empresa utilizando uma VPN de acesso remoto para transferir ficheiros. Os utilizadores domésticos também podem aceder ao conteúdo do sítio Web que é geograficamente restrito com uma VPN de acesso remoto.

VPN site a site

Muitas vezes, as grandes organizações utilizam-nas com diferentes sucursais em vários locais, também conhecidas como VPN Router-to-Router. Estas VPNs permitem que a LAN (Local Area Network - rede local) de uma sucursal seja ligada à LAN da outra sucursal através da Internet. Devido à forte encriptação, a comunicação entre as duas redes é segura. 

As VPNs site a site funcionam de forma semelhante ao modelo cliente-servidor. Quando um router da rede actua como cliente, o outro router actua como servidor.

Principais diferenças entre VPNs e Proxies

Por esta altura, já deve ter percebido que os proxies e as VPNs não são exatamente a mesma coisa, apesar de parecerem iguais. Esta secção irá fornecer-lhe as diferenças críticas entre os dois para evitar qualquer confusão adicional que possa ter. 

Integração

A configuração de proxies pode ser difícil porque são construídos para servir ao nível da aplicação web. Assim, a facilidade de utilização com uma interface amigável não está entre os principais factores na conceção de proxies.

Em contrapartida, a instalação da VPN está apenas a alguns cliques de distância com instruções simples. Uma vez que o público-alvo da VPN é praticamente um único utilizador e funciona ao nível do SO, a sua IU é mais fácil de utilizar. Por conseguinte, a facilidade de utilização é uma prioridade na conceção das VPN.

Segurança

Uma VPN encripta os dados antes de os enviar para o dispositivo de destino. Depois de os dados chegarem ao dispositivo de destino, a VPN desencripta-os. Por conseguinte, este mecanismo de encriptação garante a segurança dos seus dados e é ideal para a transferência de informações sensíveis, como informações sobre contas bancárias ou cartões de crédito.

Os servidores proxy gratuitos ou públicos não efectuam qualquer encriptação dos seus dados, pelo que é mais provável que sejam interceptados por piratas informáticos. Infelizmente, esta situação não melhora com os servidores proxy pagos, uma vez que a sua capacidade de encriptação é limitada.

Velocidade

A velocidade dos servidores proxy públicos é extremamente lenta porque muitas pessoas os utilizam em simultâneo. Com proxies dedicados, a velocidade dependerá da velocidade do servidor, que pode ir até 1000MBs na maioria dos casos.

Embora uma VPN possa confrontar-se com alguns milissegundos de latência devido ao emprego do seu algoritmo de encriptação, é bastante insignificante. A VPN pode transferir dados a um ritmo muito mais rápido, de 50 Mbps para cima. 

Custo

As VPNs são mais caras do que os proxies devido ao mecanismo de encriptação que lhes está associado. Embora existam VPNs gratuitas no mercado, não se deve confiar nelas. Tal como acontece com qualquer serviço gratuito, há um preço que tem de pagar.

Em comparação, os proxies podem estar disponíveis gratuitamente no mercado, mas, como já foi referido várias vezes, não são fiáveis. Os proxies pagos são relativamente baratos em comparação com as VPNs.

Biscoitos

Hoje em dia, os cookies estão presentes literalmente em todos os sítios Web que visita. Representam uma vulnerabilidade para a sua privacidade online. No entanto, com uma VPN, o cookie guardará o endereço IP da VPN por engano, oferecendo alguma proteção contra roubos online. Um servidor proxy fará o mesmo.

Da próxima vez que se ligar através de uma VPN ou de um Proxy, tem de limpar todos os cookies do browser. Se não o fizer, poderá continuar a ser seguido, mesmo que esteja a utilizar um proxy ou uma VPN.

Vantagens da utilização de uma VPN

Para resumir as vantagens, oferece uma segurança reforçada devido à encriptação de ponta a ponta que proporciona. Assim, poderá transferir facilmente informações sensíveis, como nomes de utilizador e palavras-passe.

As VPNs protegem a sua privacidade em grande medida. Devido a métodos de encriptação eficientes, não tem de se preocupar quando os seus dados são transferidos através de WiFi público.

Como sabe, existe uma forte censura do conteúdo dos sítios Web em determinados países, o que significa que os governos e as pessoas tentam controlar o seu acesso. Mas pode assumir o controlo das suas mãos com uma VPN, uma vez que esta pode contornar o conteúdo restrito.

Durante todo o período em que se liga à Internet utilizando uma VPN, todo o seu dispositivo permanecerá seguro e anónimo.

Desvantagens da VPN

Ao contrário dos proxies, a maior parte das VPN não são gratuitas, pelo menos se espera um serviço fiável. 

Os governos de alguns países proíbem totalmente as VPNs. Isto deve-se ao facto de não quererem que os seus cidadãos acedam a determinados conteúdos que possam ser considerados imorais para os valores culturais desse país. Antes de mais, é necessário verificar se as VPNs são proibidas no seu país para evitar ir parar à prisão ou pagar multas pesadas.

As VPN podem causar problemas de desempenho, uma vez que tem de ligar a sua rede à VPN antes de aceder ao sítio Web. Isto resultará em alguns atrasos consideráveis na rede.

Quando utilizar um servidor VPN

Com os conhecimentos adquiridos até agora, vamos ver quando utilizar uma VPN. Com base nas vantagens e desvantagens, deve ter descoberto que as VPNs são ideais para os seguintes cenários:

1. Quando tem de enviar informações sensíveis através de uma rede pública ou de uma rede Wi-Fi pública.
2. Quando está preocupado com a possibilidade de as suas informações estarem sujeitas a actos maliciosos por parte de intrusos.
3. Quando não consegue aceder a determinados conteúdos censurados pelo governo do país em que reside.
4. Para o proteger de ameaças internas.

Vantagens da utilização de um proxy

Existem inúmeros proxies gratuitos no mercado. Por isso, se tiver um orçamento reduzido, esta é a sua opção ideal. Ajuda a mascarar o seu endereço IP, actuando como intermediário. Pode aceder a sítios Web geo-direccionados com conteúdos bloqueados. Armazena em cache os seus dados de modo a acelerar a velocidade de ligação a um determinado servidor Web.

Desvantagens de um servidor proxy

Uma vez que os seus dados não são encriptados, tal como acontece com uma VPN, nunca se sabe quando hackers ou intrusos roubam os seus dados. Ao contrário da VPN, os proxies só funcionam ao nível da aplicação. Por conseguinte, não protegem todo o seu sistema. Tal como referido na secção das vantagens, uma vez que os proxies armazenam em cache os seus ficheiros de dados, um fornecedor de serviços proxy pode monitorizar as suas informações confidenciais. Finalmente, quando está a utilizar uma ligação não encriptada, o servidor proxy pode modificar as respostas que obtém do sítio Web de destino.

Quando utilizar um servidor proxy

Em suma, apresentamos de seguida as situações ideais para considerar a utilização de um proxy:

1. Quando pretende aceder a conteúdos que são restritos no seu país.
2. Quando quiser ver um vídeo do YouTube ou uma publicação de blogue sendo anónimo.
3. Para extrair ou minerar o conteúdo de sítios Web populares.
4. Quando os seus pais ou a sua entidade patronal querem controlar as suas actividades na Web.

Existe alguma vantagem em utilizar simultaneamente um servidor proxy e uma VPN?

Geralmente, tudo se resume aos seus objectivos. Se, por exemplo, quiser ficar anónimo durante toda a duração da sua navegação na Web, então a resposta é claramente não. Também é importante lembrar que as definições da VPN se sobrepõem às definições do proxy. Por isso, muitas vezes, não vale a pena utilizar ambos. Por isso, eu diria que os proxies (principalmente os proxies residenciais) são suficientes para a maior parte do trabalho anónimo que pretende fazer na Internet. 

Conclusão sobre Proxies vs VPNs

Agora já deve ter percebido as diferenças entre Proxies e VPN. Tem de decidir qual a ferramenta a utilizar em detrimento da outra, consoante a situação. Tem de ter em conta as preocupações de segurança, o desempenho, o conteúdo geo-direcionado e muitos outros factores que aprendeu neste artigo. Espero que tome a decisão correcta sobre quando utilizar uma em vez da outra.